fiche Versailles

Le château de Versailles.

Du pavillon de chasse aux grands châteaux :

En 1660 louis XIV qui vient d’être sacré roi décide d’agrandir le pavillon de chasse qu’était Versailles. C’est Louis le Vau qui jusqu’en 1670, date de sa mort, fut le maitre d’œuvre. Et même après sa mort le château a continué de grandir jusqu'à la révolution. Versailles fut de 1689 à 1705 surtout un grand jardin que le roi aimait faire visiter. Il faut noter que depuis 1662 c’est l’architecte-paysagiste Le Notre qui améliore et grandie les jardins.
Mais Versailles depuis 1661 se transformait de plus en plus en lieu de fêtes. Les bals et les ballets étaient aussi le lieu de toutes les musiques et les comédies. Louis XIV aimait tellement l’opéra et le théâtre qu’il joua même dans plusieurs pièces, dans lesquels il incarna les rôles d’Hercule, D’Apollon, d’Alexandre le grand ou encore son propre rôle. Durant ces nombreuses années, Versailles prit l’apparence que l’on lui connait, un rez-de-chaussée monumentale, un premier étage ionique, un dernier étage Corinthien, une balustrade cachant le toit, des escaliers immenses, de grandes terrasses, des bassins et le grand canal.
Ces agrandissements furent réalisés en partie après la mort de Louis le Vau remplacé par Jules Hardouin-Mansart. Mais cette course à la grandeur fit que pendant plus de 50 ans se sont succédés d’immenses travaux. Le château resta en chantier jusqu’en 1789 où il fut interrompue par la révolution.
Durant ces longues années de travaux une vraie armée d’ouvriers, d’artisans, de peintres, de couvreurs, de charpentiers… fut employée sans interruption. Un grand nombre d’entre eux sont morts ou se sont révoltés durant ces longs travaux. Le château de 1664 à 1715 a couté un peu plus de 80 millions de livres mais ce chiffre est a comparé avec le bénéfice politique gigantesque que le château a apporté.

La cour :

Louis XIV, tenait à se que chaque membre de sa cour respecte une étiquette stricte. Cette soumission était de mise pour tout ambassadeur, aristocrate et plénipotentiaire des puissances étrangères. Chaque place ou détail d’une cérémonie ou de toutes autres manifestations officielles avait une signification. Ainsi que chaque geste ou vêtements portés. Le système de cour est basé sur la manipulation des hommes par le roi. Versailles fut un espace où des normes de langage et d’esthétisme apparurent, véhiculées par les fêtes, les bals, les jeux…
Mais la cour est surtout investie d’un pouvoir politique, elle contient toutes les tensions aristocratiques en sont sein. La cour concernait 4000 à 5000 nobles environ et 10 000 personnes en tout vers 1680. Grâce à cette concentration le roi pouvait contrôler la noblesse. Mais il faut nuancer ce fait car le royaume comptait 200 000 nobles environ donc le roi disposait de 2% à 3% de l’aristocratie à Versailles. La cour fut aussi un relais entre le pouvoir central et la société du royaume. Comme Montesquieu le souligne « le prince imprime le caractère de son esprit à la cour, la cour à la ville, la ville aux provinces. L’âme du souverain est un moule qui donne la forme à toutes les autres. »